SíganosLos Guardianes de Cleveland y los Yankees de Nueva York, dos de las franquicias más antiguas de la Liga Americana, comparten una historia que se remonta a más de un siglo. Cleveland, miembro fundador de la liga en 1901, y los Yankees, que se unieron en 1903, han sido rivales durante más de 120 años, y sus caminos se han cruzado en varias batallas memorables de postemporada.
Los dos equipos se han enfrentado en los playoffs seis veces: en 1997, 1998, 2007, 2017, 2020 y 2022. Nueva York tiene una estrecha ventaja en estos enfrentamientos, con 15 victorias frente a las 12 de Cleveland. Antes de que comenzara la era de los Comodines en 1994, ambos equipos formaban parte del Este de la Liga Americana, lo que impidió cualquier encuentro de postemporada durante ese tiempo.
Con la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de este año, la rivalidad entre los Yankees y los Guardianes se ha convertido en el segundo enfrentamiento más frecuente en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, sólo por detrás de la rivalidad entre los Yankees y los Dodgers, que cuenta con 11 enfrentamientos en la postemporada.
Este enfrentamiento recurrente en los playoffs entre Nueva York y Cleveland pone de relieve el éxito sostenido y la naturaleza competitiva de ambas franquicias. Cada serie se ha sumado a su rica rivalidad, produciendo partidos intensos y momentos inolvidables. Mientras se preparan para enfrentarse de nuevo, ambos equipos son conscientes del peso de su pasado común, y buscan añadir otro capítulo a su historia de postemporada.
Las constantes apariciones de ambos clubes en la postemporada a lo largo de los años reflejan la fuerza y resistencia de sus organizaciones. Los aficionados pueden esperar otra reñida y emocionante contienda cuando estos dos equipos se enfrenten una vez más, en lo que se ha convertido en uno de los enfrentamientos de playoffs más perdurables del béisbol.
1997 ALDS, los Guardianes vencen a los Yankees 3-2
La serie de la División de la Liga Americana de 1997 entre los Indios de Cleveland (ahora los Guardianes) y los Yanquis de Nueva York fue un capítulo decisivo para ambos equipos. Cleveland, que seguía buscando su primer campeonato desde 1948, estaba decidido a recuperarse tras su decepcionante eliminación en la postemporada de 1996, a pesar de tener una temporada de 99 victorias. Con la esperanza de poner fin a la larga sequía de títulos de su ciudad, Cleveland entró en los playoffs ansioso por vengar su derrota del año anterior ante los Orioles de Baltimore.
El reto que esperaba a Cleveland era inmenso. Se enfrentaban a los Yankees, vigentes campeones de las Series Mundiales, que estaban en medio de una racha dominante que pronto incluiría cuatro títulos en cinco años. Pero 1997 sería una breve interrupción de ese reinado.
Sandy Alomar Jr., el receptor estrella de Cleveland, fue decisivo en la serie. Recién llegado de su actuación como MVP del Partido de las Estrellas a principios de ese verano en Cleveland, Alomar registró una media de bateo de .316 con dos jonrones. Su momento decisivo llegó en el 4º partido, cuando lanzó un jonrón decisivo ante el cerrador de los Yankees, Mariano Rivera, en la octava entrada, un golpe decisivo que ayudó a forzar el decisivo 5º partido.
La plantilla de lanzadores de Cleveland, una mezcla de jóvenes promesas y liderazgo veterano, cumplió bajo presión. El novato Jaret Wright, de sólo 21 años, desempeñó un papel clave junto al veterano Orel Hershiser. La actuación de Wright en el 5º partido, en el que lanzó 5 1/3 entradas sólidas, preparó el terreno para la victoria de Cleveland por 4-3. El doblete de dos carreras de Manny Ramírez y el sencillo RBI de Matt Williams en la tercera entrada proporcionaron el ataque que Cleveland necesitaba para ganar la serie.
Los Yankees, aunque derrotados, tuvieron actuaciones destacadas de Derek Jeter y Paul O’Neill. Jeter bateó .333 con dos jonrones, mientras que O’Neill logró una media de .421 con dos jonrones y dos dobles. El lanzador David Wells fue un punto brillante, lanzando un partido completo en el 3er partido, permitiendo sólo una carrera en cinco hits en una victoria de los Yankees por 6-1.
Aunque Cleveland avanzó hasta las Series Mundiales, su viaje terminó de forma desgarradora, perdiendo el séptimo partido contra los Marlins de Florida con un sencillo de Edgar Renteria. Para los Yankees, la derrota fue un breve tropiezo, ya que reanudaron su dominio en los años siguientes. El ALDS de 1997 sigue siendo un momento crucial en la rivalidad de postemporada entre las dos franquicias, y sentó las bases para futuras batallas en octubre.
1998 ALCS, los Yankees ganan 4-2
En la Serie por el Campeonato de la Liga Americana de 1998, los Yankees de Nueva York vengaron su derrota del año anterior ante los Indios de Cleveland (ahora Guardianes), ganando la serie en seis partidos y allanando su camino hacia el título de la Serie Mundial.
Scott Brosius, el tercera base de los Yankees, fue decisivo en la victoria del equipo. Bateó .300 en la ALCS, añadió un doble, un jonrón e impulsó seis carreras, liderando al equipo en carreras impulsadas. La destacada actuación de Brosius fue precursora de su posterior galardón de MVP de las Series Mundiales, ya que demostró ser una presencia decisiva en la postemporada.
En el montículo, David Wells fue el as de los Yankees, ganándose el título de MVP de la ALCS por sus salidas dominantes. Wells fue titular en dos partidos de la serie, con una ERA de 2,87, ponchando a 18 bateadores y dejando sólo dos bases por bolas en 15 2/3 entradas de trabajo. Su fiabilidad y compostura en los momentos clave dieron a Nueva York la ventaja.
A pesar de la derrota, el ataque de Cleveland siguió siendo potente durante toda la serie. Jim Thome, que más tarde entraría en el Salón de la Fama, realizó una exhibición de potencia, bateando cuatro jonrones e impulsando ocho carreras. Manny Ramírez también proporcionó una chispa, bateando .333 con dos jonrones, mostrando la potencia de fuego que Cleveland poseía en el plato.
Uno de los aspectos más destacados de Cleveland fue su cuerpo de lanzadores, ya que Bartolo Colon lanzó un partido completo en el 3er partido, llevando a su equipo a una victoria por 6-1. La actuación dominante de Colon mantuvo a Cleveland en la serie, pero no fue suficiente para superar la profundidad y consistencia de Nueva York.
Esta ALCS consolidó aún más la creciente rivalidad de postemporada entre los Yankees y Cleveland, y el triunfo de Nueva York contribuyó a su dinastía de finales de los 90. Para Cleveland, supuso otro paso frustrante en su búsqueda del ansiado título de las Series Mundiales.
ALDS 2007, Cleveland va por delante 3-1
La Serie de División de la Liga Americana de 2007 entre los Indios de Cleveland (ahora Guardianes) y los Yankees de Nueva York se recuerda sobre todo por el infame “partido de los bichos” del 2º partido. Un enjambre de mosquitos descendió sobre el Progressive Field de Cleveland, sembrando el caos y afectando notablemente al lanzador de relevo de los Yankees, Joba Chamberlain. Los insectos distrajeron a Chamberlain, lo que provocó un lanzamiento salvaje que permitió anotar la carrera del empate en la octava entrada.
La serie dio un giro dramático durante ese mismo partido, que permaneció empatado a 1-1 durante el tiempo reglamentario. En la undécima entrada, Travis Hafner, de Cleveland, anotó un sencillo en el walk-off, asegurando una ventaja de 2-0 en la serie para los Indios. Aunque los Yankees respondieron con una victoria por 8-4 en el tercer partido en el Yankee Stadium, Cleveland cerró la serie en el cuarto partido con una victoria por 6-4, avanzando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El ataque de Cleveland fue dominante durante toda la serie. Grady Sizemore bateó .375 con un jonrón y un triple, mientras que Jhonny Peralta brilló con un promedio de .467 y tres dobles. Víctor Martínez contribuyó bateando .353 con un doble y un jonrón, y el veterano Kenny Lofton colaboró bateando .375 con cuatro carreras impulsadas.
Los Yankees también tuvieron grandes actuaciones individuales, sobre todo de Robinson Cano, que bateó .333 con dos jonrones y un doble, y de Johnny Damon, que también sumó dos jonrones. Andy Pettitte tuvo una destacada actuación como lanzador en el segundo partido, en el que lanzó 6 entradas y 1/3 sin anotar. Sin embargo, el bullpen de los Yankees, lastrado por el “juego de los bichos” y otros problemas, no pudo igualar la consistencia general de Cleveland.
Para Cleveland, la victoria en la serie contra los Yankees fue un hito importante en la postemporada, que puso de relieve su resistencia contra un equipo poderoso. El extraño “partido de los bichos” se ha convertido desde entonces en una parte memorable del folclore del béisbol, mostrando cómo los elementos impredecibles pueden influir en los enfrentamientos de alto riesgo de los playoffs.
ALDS 2017, los Yankees roban la serie 3-2
La Serie de División de la Liga Americana de 2017 entre los Yankees de Nueva York y Cleveland se caracterizó por los duelos de bullpen, en los que el cuerpo de relevistas de los Yankees marcó la diferencia en una reñida serie de cinco partidos. Al principio, Cleveland parecía preparado para avanzar, con una ventaja de 2-0 gracias a su dominante trío de bullpen formado por Andrew Miller, Cody Allen y Bryan Shaw.
En el partido inaugural, Cleveland blanqueó a los Yankees por 4-0. En el segundo partido, los Yankees se abalanzaron sobre Corey Kluber, el as de Cleveland, y le endosaron seis carreras en sólo 2 2/3 entradas. A pesar de la oleada ofensiva, el bullpen de Cleveland estabilizó el partido, permitiendo a su equipo remontar una desventaja de cinco carreras y ganar 9-8 en la prórroga.
Con una desventaja de 2-0, los Yankees respondieron con una espectacular remontada, ganando tres partidos seguidos para llevarse la serie. Las brillantes siete entradas sin anotaciones de Masahiro Tanaka en el tercer partido mantuvieron vivas las esperanzas de Nueva York, mientras que el bambinazo en solitario de Greg Bird sobre Andrew Miller en el séptimo aseguró la victoria por 1-0.
En el 4º partido, los problemas defensivos acosaron a Cleveland. Cuatro errores provocaron seis carreras no merecidas para Nueva York, dando a los Yankees una ventaja de 6-0 que nunca abandonaron, forzando un decisivo 5º partido en Cleveland.
Los Yankees sentenciaron la serie en el 5º partido con una victoria por 5-2, gracias a los lanzamientos de relevo de David Robertson y Aroldis Chapman. El dúo se combinó para 4 2/3 entradas sin hits para cerrar el partido y enviar a Nueva York a la ALCS.
Esta serie demostró el papel fundamental de la profundidad del bullpen en el éxito de la postemporada, ya que los relevistas de los Yankees superaron a los de Cleveland en momentos cruciales. También puso de relieve la resistencia de los Yankees, que remontaron un 2-0 en contra para ganar tres partidos seguidos y avanzar.
Los Yankees vencen a los Guardianes por el Comodín de la AL 2020
Las Series de Comodines de la Liga Americana de 2020 introdujeron un nuevo formato de eliminatorias, reuniendo a los Yankees de Nueva York y a Cleveland en un enfrentamiento al mejor de tres partidos. La potencia ofensiva de los Yankees resultó abrumadora, ya que barrieron la serie a domicilio, acumulando 22 carreras en dos partidos.
En el primer partido, los Yankees mostraron su poderío en el plato, con cuatro jonrones de Aaron Judge, Gleyber Torres, Brett Gardner y Giancarlo Stanton. Gerrit Cole tuvo una actuación dominante como lanzador, ponchando a 13 bateadores en siete entradas sin conceder un solo paseo. Su dominio, unido al implacable ataque de los Yankees, impulsó a Nueva York a una contundente victoria por 12-3.
El segundo partido fue mucho más reñido, y Cleveland consiguió una ventaja de 4-0 en la primera entrada. Sin embargo, los bates de los Yankees no se silenciaron. Respondieron con tres jonrones, incluido un grand slam de Gio Urshela, que les mantuvieron en el partido. La resistencia de los Yankees brilló en la novena entrada, cuando Gary Sánchez empató el partido con un fly de sacrificio, y DJ LeMahieu le siguió con un sencillo decisivo. Aroldis Chapman selló la victoria por 10-9, ponchando a tres bateadores en la parte baja de la novena para sentenciar la serie.
La serie puso de relieve el explosivo ataque de los Yankees y su capacidad para remontar, al tiempo que destacó la actuación de sus lanzadores cuando era necesario. Con la barrida, Nueva York avanzó en la postemporada, continuando su dramática rivalidad con Cleveland.
2022 ALDS, triunfo de los Yankees por 3-2
La Serie de División de la Liga Americana 2022 entre los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland fue una competición muy reñida, que se alargó a cinco partidos. En el partido inaugural, el as de los Yankees, Gerrit Cole, marcó la pauta con una gran actuación, permitiendo sólo una carrera en 6 entradas y 1/3. Los jonrones de Harrison Bader y Anthony Rizzo llevaron a Nueva York a una victoria por 4-1.
Cleveland devolvió el golpe en el segundo partido con una victoria por 4-2 en la prórroga. José Ramírez inició la remontada de la 10ª entrada con un doblete, seguido de los batazos clave de Óscar González y Josh Naylor. Emmanuel Clase fue decisivo, lanzando 2 1/3 entradas sin anotaciones para cerrar la victoria.
El impulso cambió radicalmente en la 3ª partida, cuando Cleveland protagonizó una emocionante remontada en la novena entrada. Con una desventaja de dos carreras, los Guardianes anotaron tres tantos, culminados por el sencillo de dos carreras de González, que les dio la ventaja de 2-1 en la serie.
Ante la eliminación, los Yankees respondieron en el 4º partido con una victoria por 4-2 en Cleveland. Bader continuó su buena racha, bateando su tercer jonrón de la serie, y Cole ofreció otra gran actuación con siete sólidas entradas en el montículo.
En el decisivo quinto partido en el Yankee Stadium, Nueva York sentenció la serie con los oportunos jonrones de Aaron Judge y Giancarlo Stanton. Néstor Cortés lanzó cinco entradas efectivas, y el bullpen de los Yankees combinó tres entradas sin anotaciones para asegurar la victoria por 5-1.
Esta serie puso de relieve la valentía de ambos equipos, con bateos decisivos, cambios dramáticos de rumbo y grandes actuaciones de los lanzadores. La resistencia de los Yankees, sobre todo tras la angustia del tercer partido, resultó decisiva para pasar a la ALCS.
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