Los Yankees de Nueva York tienen muchos lanzadores de primera fila en su historia y han demostrado su valía con actuaciones que les han permitido ganar temporadas. Sin embargo, muchos de ellos no consiguieron el Premio Cy Young, el máximo galardón de los lanzadores, a pesar de haber sido nominados con frecuencia.
Jimmy Key quedó segundo en 1994
Jimmy Key tuvo una carrera de 15 años, dividida en gran parte entre su paso por los Toronto Blue Jays y los New York Yankees. Fue el as de la plantilla de ambos equipos en diferentes momentos. En 1987, se distinguió liderando la Liga Americana en ERA con un excepcional 2,76 y WHIP en 1,06. Durante esa temporada, se aseguró el segundo puesto en la carrera por el premio Cy Young, por detrás de Roger Clemens. En la temporada de 1994, su segundo año con los Yankees, en la que se acortó la huelga, Key registró un impresionante récord de 17-4 con un ERA de 3,27 en 25 salidas. Esta actuación le valió el segundo puesto en la votación para el Premio Cy Young, que se llevó David Cone.
David Wells, de los Yankees, fue elegido tercero en 1998 y 2000.
David Wells, un robusto lanzador zurdo, inició su carrera como relevista y swingman, contribuyendo significativamente a las ilustres plantillas de los Toronto Blue Jays de principios de los noventa. Con el tiempo, consolidó su papel como miembro permanente de la rotación titular y alcanzó el estatus de leyenda al lanzar un partido perfecto vistiendo el uniforme de los New York Yankees.
Sus extraordinarias temporadas de 1998, en la que obtuvo un récord de 18-4 con un ERA de 3,49, un WHIP estelar de 1,05 y 214,1 entradas lanzadas, y de 2000, en la que el titular de los Yankees logró un récord de 20-8 con un ERA de 4,11, un WHIP de 1,29 y 229,2 entradas lanzadas, le valieron el tercer puesto en la votación para el premio de la Liga Americana. Su regularidad se prolongó hasta bien entrada la cuarentena, demostrando su perenne destreza en el montículo.
Andy Pettitte perdió el primer puesto en 1996
Andy Pettitte, un fijo de la postemporada en el cenit de la dinastía de los Yankees de Nueva York, ofreció actuaciones sobresalientes en octubre, acumulando un notable récord de 19-11 con un ERA de 3,81 en 276,2 entradas de playoffs en su carrera. Su mejor resultado en la votación para el Premio Cy Young se produjo en 1996, año en el que el emblemático núcleo de los Yankees consiguió su campeonato inaugural. Durante esa temporada, el zurdo obtuvo un impresionante récord de 21-8 con un ERA de 3,87 en 221 entradas en su segundo año en las mayores. Sus excepcionales esfuerzos le valieron 11 de los 28 primeros votos, pero se quedó a las puertas en una carrera muy reñida, en la que Pat Hentgen resultó vencedor.
Mike Mussina terminó segundo en 1999
La ilustre carrera de 18 años de Mike Mussina le permitió obtener impresionantes puestos en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana, quedando entre los seis primeros en nueve ocasiones distintas. Sin embargo, su única aparición entre los tres primeros se produjo en la temporada 1999, lo que resulta un tanto sorprendente dados sus notables logros a lo largo de su carrera.
Curiosamente, 1999 no fue su temporada individual más destacada desde el punto de vista estadístico. Ese año, el lanzador de los Yankees acumuló su 12º WAR más alto de una temporada (4,4) mientras lograba un récord de 18-7 con un ERA de 3,50, un WHIP de 1,27 y 172 ponches en 203,1 entradas.
Podría decirse que su punto álgido llegó en la campaña de 1992, su primera temporada completa en las grandes ligas, en la que obtuvo un notable 2,54 de ERA en 241 entradas y un estelar 8,2 WAR. A pesar de esta increíble actuación, el lanzador de los Yankees sólo consiguió un cuarto puesto en la votación del Cy Young, con Dennis Eckersley, Jack McDowell y Roger Clemens por delante de él en la clasificación.
Mariano Rivera se quedó a las puertas de ganar el Cy Young cinco veces
La ilustre carrera de Mariano Rivera en el Salón de la Fama no se saldó con una victoria en el Premio Cy Young, pero el cerrador de los Yankees se las arregló para quedar entre los cinco primeros en la votación en cinco impresionantes ocasiones.
En 1996, Mariano Rivera logró la extraordinaria cifra de 130 ponches en 107,2 entradas. Su papel fundamental contribuyó significativamente a que los Yankees se alzaran con el campeonato de las Series Mundiales. A pesar de registrar sólo ocho victorias y cinco paradas, el excepcional rendimiento de Rivera le aseguró un notable tercer puesto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana de 1996. Al final de la temporada de 1999, el cerrador de los Yankees orquestó una hazaña espectacular, tejiendo una asombrosa racha de 43 entradas consecutivas sin anotar, tanto en la temporada regular como en la postemporada, lo que le valió un merecido tercer puesto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana.
En la temporada 2004, el rendimiento de Rivera fue notable: 1,94 de ERA y el récord de su carrera con 53 paradas en 57 oportunidades, lo que le permitió liderar las Grandes Ligas en paradas por tercera vez. Además de ganar su tercer premio AL Rolaids Relief Man, el cerrador de los Yankees volvió a conseguir el tercer puesto en la votación del premio AL Cy Young. En 2005, Rivera continuó deslumbrando, acumulando 43 paradas en 47 oportunidades, pero se encontró por poco detrás del lanzador titular Bartolo Colon, que obtuvo el segundo puesto para el Premio Cy Young de la Liga Americana.
La temporada 2008 de Rivera quedó grabada como uno de sus años individuales más notables. Con un ERA estelar de 1,40, logró 39 paradas en 40 oportunidades y mantuvo un impresionante promedio de 9,81 ponches por cada 9 entradas lanzadas. Estos extraordinarios logros le llevaron a un meritorio quinto puesto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana.
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