SíganosContra los Orioles el miércoles, los Yankees montaron una emocionante remontada en la séptima entrada cuando Giancarlo Stanton lanzó un jonrón de tres carreras, reduciendo la ventaja de los Orioles a 5-4. En la novena, la defensa de los Yankees se intensificó, escapando de una amenaza de los Orioles con las bases llenas y un out. El jardinero central Alex Verdugo realizó una jugada decisiva, al rechazar un profundo lanzamiento de dos outs para mantener la desventaja en una carrera.
La resistencia de los Yankees continuó con un doblete de Anthony Volpe y un sencillo de Stanton ante Craig Kimbrel, el difícil cerrador de los Orioles, que empató el partido.
Los Yankees prepararon el escenario para una dramática victoria por walk-off que habría impulsado a los Yankees hacia una barrida de tres partidos en este crucial enfrentamiento de la AL Este. Sin embargo, el guión dio un giro inesperado. El cerrador de los Yankees Clay Holmes, que había sido casi intocable con una racha de 20 partidos sin anotar para empezar la temporada, se encontró con una mala racha en la 10ª entrada. Los Orioles aprovecharon la oportunidad y anotaron dos carreras contra Holmes para tomar una ventaja de 7-5. En la parte baja de la 10ª, los Yankees consiguieron una carrera gracias a un fly de sacrificio, pero al final se quedaron cortos, ya que los Orioles lograron una reñida victoria por 7-6.
El repentino bajón de Clay Holmes aturde a los Yankees
Aunque Holmes, el cerrador de los Yankees, no siempre sufre derrotas, suele ser tan dominante y fiable como cualquier otro relevista de alto riesgo de las Grandes Ligas. Sin embargo, cuando cede varias carreras en situaciones cruciales o pierde una salvada, sigue un patrón sorprendentemente constante. En los últimos 15 partidos, el lanzador de los Yankees tiene 13,2 IP, 20H, 9Ks, 5,93 ERA y 1,83 WHIP.
Este escenario se desarrolló una vez más el miércoles por la noche en el Yankee Stadium, cuando los Yankees sufrieron una devastadora derrota por 7-6 ante los Orioles, con Holmes cediendo dos carreras en la parte alta de la 10ª entrada.
Fiel a su estilo, una bola débilmente golpeada suele ser el catalizador de las dificultades de Holmes. En este caso, el jardinero central de los Orioles , Cedric Mullins, lanzó un sencillo al centro del campo que anotó una carrera, haciendo saltar al corredor automático de la segunda base. El sencillo de Mullins salió de su bate a apenas 68,4 mph, registrándose como la tercera bola bateada más blanda de los Orioles en juego en toda la noche.
Además, los fallos en el mando y los lanzamientos erróneos contribuyen con frecuencia a las caídas ocasionales de Holmes, agravando aún más los retos a los que él y los Yankees se enfrentan en situaciones de gran presión.
El lanzamiento de Holmes a Cedric Mullins en el sencillo RBI fue un error, partiendo el corazón del plato. Después de que Mullins anotara al pasar por tercera base y avanzara a home tras un lanzamiento erróneo del receptor José Treviño, Holmes colgó otro slider en la esquina interior. Ramón Urías, el tercera base de los Orioles, lanzó el balón a la esquina del jardín izquierdo.
La segunda carrera de los Orioles en la 10ª entrada resultó ser el factor decisivo en la derrota por una carrera de los Yankees.
Un escenario similar se produjo en la oportunidad más reciente de Holmes, que resultó en una derrota por la mínima ante los Reales en Kansas City la semana pasada. Un dribbler suavemente golpeado en el infield, unido a un despiste defensivo, permitió que la carrera del empate alcanzara la base. A continuación, Holmes tuvo problemas con su dominio, quedándose atrás en los conteos y, en última instancia, cediendo el golpe ganador del partido con un sinker en un conteo de 2-0 cuando necesitaba atacar la zona de strike.
Éste es el riesgo inherente cuando un cerrador destaca por inducir el contacto débil. Incluso cuando Holmes lanza bien, sigue siendo vulnerable a los corredores de base. Cuando el cerrador de los Yankees tiene dificultades para ejecutar y no consigue ponchar a los bateadores en situaciones cruciales, el resultado se vuelve impredecible. Holmes ha permitido dos carreras en cada una de sus tres últimas apariciones. Antes del 20 de mayo, no había concedido ninguna carrera en toda la temporada, encadenando 20 salidas limpias consecutivas. Sin embargo, en los 13 partidos desde entonces, Holmes ha registrado un ERA de 6,75, por lo que su ERA de temporada ha subido a 2,53.
Holmes busca la manera de recuperarse
Holmes atribuyó sus recientes dificultades a una combinación de factores tras la derrota del miércoles. El cerrador de los Yankees señaló que el contacto suave ha estado encontrando huecos y no ha sido capaz de minimizar el daño generando swings y misses cuando ha sido necesario.
“Una mezcla de algunos golpes que caen ahí y luego no ser capaz de apartar a los chicos”, dijo la estrella de relevo de los Yankees. “Creo que probablemente en las tres últimas salidas ha sido así. Algunos aterrizajes de contacto suave y no ser capaz de minimizar el daño y conseguir algún swing y fallar y alejar a los chicos cuando lo necesito”.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, cree que las recientes dificultades de Clay Holmes no indican un problema importante. “Es de vez en cuando lo que le va a pasar cuando la pelota está un poco en juego”, dijo Boone, reconociendo que la tendencia de Holmes a inducir el contacto débil puede provocar a veces resultados desfavorables. A pesar de los recientes contratiempos, Boone expresó su confianza en la capacidad de Holmes para recuperar su forma dominante. “No creo que esté tan lejos de ser su yo dominante. Sólo que quizá no ha estado tan nítido”, dijo.
El capitán de los Yankees señaló que Holmes ha estado constantemente en la zona de strike, utilizando eficazmente su sinker y su slider. “En su mayor parte, está generando el contacto débil”, añadió Boone, pero reconoció que Holmes se ha visto perjudicado por una combinación de contacto suave que encuentra huecos y algunos errores que han sido barridos por los bateadores rivales. En general, Boone no cree que Holmes esté “fuera de juego” y sigue siendo optimista sobre el rendimiento de su cerrador en el futuro.
El cerrador de los Yankees se mostró insatisfecho con su rendimiento en sus tres últimas apariciones.
“Definitivamente, no es donde quiero estar en las tres últimas salidas”, dijo, reconociendo que no ha estado lanzando al nivel deseado. Sin embargo, Holmes sigue confiando en su capacidad para cambiar las cosas. “Tengo lanzamientos para hacerlo, sólo es cuestión de hacer esos lanzamientos, leer los swings y saber a qué puntos ir con ellos”, declaró, haciendo hincapié en la importancia de ejecutar sus lanzamientos y hacer los ajustes necesarios.
A pesar de sus recientes dificultades, Holmes mantiene una actitud positiva. “Sé que hay mejoras. No estoy en un punto loco. Sé dónde estoy”, dijo, indicando que tiene una comprensión clara de su situación actual y de lo que necesita trabajar.
De cara al futuro, la estrella de los Yankees expresó su confianza en su capacidad para recuperarse. “Pero sé que soy mejor de lo que he sido en las tres últimas salidas más o menos”, afirmó, decidido a elevar su rendimiento y volver a su forma dominante.
Salida para los Yankees
El bullpen de los Yankees de Nueva York ha experimentado un importante descenso en su rendimiento, coincidiendo con las recientes dificultades del cerrador Clay Holmes. Hasta el 2 de junio, los Yankees tenían un ERA de 2,85 en el bullpen, el segundo mejor de la MLB, por detrás de los Guardianes de Cleveland. Sin embargo, tras la derrota del miércoles por la noche, el ERA de su bullpen ha subido a 3,41, lo que les hace caer al sexto puesto de la liga. Incluso antes de permitir cuatro carreras en seis entradas en el último partido, el bullpen de los Yankees registró un ERA de 5,19 en junio, la quinta peor marca del béisbol.
Aunque Holmes ya ha sufrido bajones como éste, la regresión general del cuerpo de relevistas de los Yankees es una preocupación más acuciante. Surgen dudas sobre en quién puede confiar el equipo en situaciones de alto riesgo durante el verano y la postemporada.
Sin embargo, hay refuerzos en el horizonte. El relevista Scott Effross comenzó el miércoles una asignación de rehabilitación con Clase-A Tampa, lanzando una entrada sin anotaciones. Effross no ha lanzado para los Yankees desde que se sometió a la operación Tommy John al final de la temporada 2022.
Además, el prospecto Jack Neely, un especialista en dos lanzamientos con una ERA de 2,61 para Doble-A Somerset, fue ascendido a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre el miércoles. Neely lanzó una entrada sin anotaciones en su debut en Triple A, proporcionando potencialmente otra opción de mejora interna.
A medida que se acerca la fecha límite de traspasos de julio, es posible que los Yankees tengan que considerar la posibilidad de reforzar su bullpen desde fuera de la organización. A pesar del resurgimiento de Caleb Ferguson, confiar en Michael Tonkin y Luke Weaver para apoyar a Holmes en las últimas entradas podría no ser suficiente, especialmente cuando el propio cerrador está pasando apuros.
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