SíganosEl duelo entre Gerrit Coley Rafael Devers se ha convertido en una de las rivalidades lanzador-bateador más intensas del béisbol. El sábado en el Yankee Stadium, la tensión aumentó en la derrota de los Yankees por 7-1 ante los Medias Rojas de Boston, cuando Cole golpeó a Devers en su primer turno. Lo que siguió fue un partido lleno de drama, acusaciones y desengaños para el as de los Yankees, con el entrenador de los Medias Rojas, Alex Cora, sugiriendo que el lanzamiento fue intencionado.
Alex Cora alega hit-by-pitch intencionado
Desde el principio, la salida de Gerrit Cole parecía tener los ingredientes de una gran actuación. Rodó durante las tres primeras entradas, permitiendo sólo un corredor de base. Sin embargo, ese único corredor no era otro que Devers, que fue golpeado por un lanzamiento en la primera entrada, un cutter que le rozó el brazo. El tercera base de los Medias Rojas, que históricamente ha tenido mucho éxito contra Cole, tomó su base sin reaccionar demasiado, pero el incidente se convirtió rápidamente en el momento decisivo del partido.
Cora, en su entrevista posterior al partido, no se anduvo con rodeos. “Me dio la impresión de que en el primer turno de bateo le golpeó a propósito”, dijo Cora. “No quería enfrentarse a él. Eso se oyó alto y claro”. La frustración de Cora era palpable cuando insinuó que Cole intentaba evitar lanzar a Devers golpeándole.
Gerrit Cole niega el golpe intencionado y defiende la ubicación del lanzamiento
Gerrit Cole, sin embargo, negó la acusación, insistiendo en que el golpe fue involuntario. “No le golpeé a propósito. Que crea lo que quiera, pero no fue mi intención”, dijo Cole. El as de los Yankees fue categórico al afirmar que su lanzamiento se le escapó y que no hubo intención de evitar a Devers en ese primer at-bat. Cole argumentó que la bola cortada simplemente no cayó donde él quería.
La tensión no hizo más que aumentar cuando, en la cuarta entrada, con un out y nadie en base, Gerrit Cole levantó cuatro dedos, caminando intencionadamente a Devers. En ese momento, los Yankees se aferraban a una ventaja de 1-0, y la decisión de caminar a Devers -que entró en el partido con un asombroso OPS de 1,370 y ocho jonrones contra Cole en su carrera- formaba parte de un plan de juego preestablecido entre Cole y el entrenador de los Yankees, Aaron Boone.
“Hablamos en los días previos y durante el partido de caminarle estratégicamente”, explicó Cole. “Estábamos en el túnel antes de la entrada y discutimos si [Jarren] Duran estaba retirado si ése era el plan. Miré hacia el banquillo y seguí con el plan”. Por desgracia para Cole, el plan no funcionó como estaba previsto.
El paseo intencionado fracasó de inmediato. El pase libre de Devers provocó una entrada de tres carreras para los Medias Rojas, en la que Masataka Yoshida anotó un doblete RBI y Wilyer Abreu anotó dos carreras más con un sencillo. De repente, una ventaja de los Yankees se convirtió en una ventaja de los Medias Rojas, y el día de Cole se desbarató rápidamente a partir de ahí.
La actuación de Gerrit Cole tras el paseo intencionado fue, en el mejor de los casos, titubeante. Cuando fue retirado en la quinta entrada, el daño ya estaba hecho: siete carreras permitidas en cinco hits, tres bases por bolas y tres bateadores golpeados. Su control y mando, antes estelares, le abandonaron cuando la alineación de los Medias Rojas aprovechó cada error.
En la quinta entrada, Devers volvió a asestar un golpe crítico a Cole. Con las bases llenas, anotó un doblete de dos carreras impulsadas, ampliando la ventaja de Boston a 5-1. El as de los Yankees, que había entrado en el partido con un juego sin hits intacto durante tres entradas, abandonaba repentinamente el montículo tras una de sus peores salidas de los últimos tiempos.
Boone admitió más tarde que la decisión de dejar libre a Devers podría haberse comunicado con más claridad. “Una vez que marcamos la carrera, mi preferencia habría sido atacarle”, dijo Boone. “No lo comuniqué lo suficientemente bien. Creo que Gerrit estaba un poco indeciso ahí fuera y se dejó llevar, pero al final no conseguimos suficientes outs a partir de ahí.”
En la casa club de los Medias Rojas, Devers fue una figura central en las discusiones posteriores al partido. El mánager Alex Cora reiteró su creencia de que Gerrit Cole golpeó intencionadamente a Devers en la primera entrada, reafirmándose en sus comentarios anteriores. “No quiere enfrentarse a él. Eso es lo esencial”, declaró Cora. “Nos dijo con el paseo intencionado que en el primer bateo le había golpeado. Lo dejamos así. … Nos pareció mal porque dijo alto y claro que no quería enfrentarse a él”.
La rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas es una de las más históricas del deporte, y la dinámica Cole-Devers le ha añadido una nueva e intrigante capa. Durante años, Devers ha sido una espina clavada en el costado de Gerrit Cole, logrando éxitos constantes contra el as de los Yankees, ya sea impulsando carreras o llegando a la base. Los dos se han enfrentado muchas veces, y Devers a menudo ha salido victorioso.
Sin embargo, el partido del sábado marcó un nuevo capítulo en su rivalidad. Gerrit Cole, a pesar de sus esfuerzos, no pudo contener a Devers, ya fuera lanzándole o dejando que se marchara. Fue un fallo poco habitual para un lanzador del calibre de Cole, que sólo había permitido siete carreras en sus siete salidas anteriores.
La tensión entre los equipos llegó a un punto de ebullición más tarde en el partido, cuando el abridor de los Medias Rojas, Brayan Bello, pareció vengarse lanzando por detrás al capitán de los Yankees , Aaron Judge. Los Yankees volvieron a golpear a Devers en la novena entrada, esta vez con Tim Hill en el montículo, lo que provocó una fuerte reacción del banquillo de Boston.
Al final, el día de Gerrit Cole acabó en frustración, y para los Yankees, la derrota puso fin a una racha de tres victorias consecutivas. A pesar de lo mucho que estaba en juego y de la controversia, una cosa estaba clara: Rafael Devers sigue siendo un problema que Gerrit Cole y los Yankees aún no han resuelto.
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