Una vez más, las acciones de Ángel Hernández le han colocado en un punto de mira desfavorable. El Tribunal Federal de Apelaciones ha fallado en contra de su apelación en la demanda por presunta discriminación racial que había interpuesto contra el ex entrenador de los Yankees Joe Torre.
El árbitro de la MLB Ángel Hernández había culpado a Joe Torre, que tuvo una autoridad significativa sobre los árbitros durante su mandato como ejecutivo de la MLB de 2011 a 2020, de albergar prejuicios hacia él, derivados de su larga etapa de 12 años con los Yankees. Esta afirmación fue uno de los argumentos presentados en la demanda por discriminación racial de Hernández contra la MLB, que finalmente fue desestimada el martes, según informa Associated Press.
El Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU. ha confirmado la sentencia de 2021 de un Tribunal de Distrito, que había concedido a MLB un juicio sumario y desestimado la demanda contra Joe Torre.
El tribunal federal de apelaciones rechazó su recurso para reactivar el caso debido a su incapacidad para fundamentar sus alegaciones, incluidas las dirigidas a Torre.
Según la sentencia, Hernández no presentó pruebas que demostraran que las normas empleadas por Joe Torre para determinar los ascensos de los jefes de equipo fueran responsables de la disparidad observada entre los jefes de equipo blancos y los pertenecientes a minorías. Además, según Associated Press, el árbitro no respaldó su afirmación de que Joe Torre tenía prejuicios contra las minorías raciales.
El fallo de 11 páginas del tribunal del 2º Circuito articulaba que Hernández no había podido establecer un contraste estadístico significativo en las tasas de ascenso entre árbitros blancos y de minorías. Señalaron además que MLB había presentado un convincente testimonio de expertos que indicaba la falta de significación estadística en la divergencia de los índices de promoción a jefe de tripulación entre estos grupos durante los años relevantes. El tribunal señaló que Hernández no había aportado ningún razonamiento para considerar que las pruebas estadísticas de MLB no eran fiables.
«Hernández no ha logrado establecer una disparidad estadísticamente significativa entre las tasas de promoción de árbitros blancos y de minorías», reza la decisión. «MLB ha proporcionado pruebas periciales persuasivas que demuestran que, durante los años en cuestión, la diferencia en las tasas de promoción a jefe de equipo entre árbitros blancos y de minorías no era estadísticamente significativa. Hernández no ofrece ninguna explicación de por qué las pruebas estadísticas de MLB no son fiables».
En caso de que Hernández desee seguir adelante, tiene la opción de solicitar una reconsideración del caso por parte de todo el 2º Circuito con sede en Nueva York, o alternativamente, podría solicitar una revisión del caso por parte del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
La demanda original presentada por Hernández
Hernández, de origen cubano, se incorporó como árbitro en 1993. Inició la acción legal en 2017, presentando una demanda ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Cincinnati. Posteriormente, el caso se trasladó a Nueva York. Su argumento era que había sido discriminado por no haber arbitrado en las Series Mundiales desde 2005 y por no haber conseguido un ascenso al puesto de jefe de equipo a tiempo completo. La demanda alegaba, en particular, que Joe Torre, ejecutivo de la MLB, había mantenido durante mucho tiempo una animadversión hacia Hernández debido a la etapa de Torre como manager de los Yankees.
En julio de 2020, en medio del comienzo de la temporada acortada afectada por la pandemia, Hernández fue nombrado jefe de equipo interino, asumiendo el cargo cuando doce árbitros optaron por no participar.
No obstante, la demanda sufrió un revés en marzo de 2021, cuando un Tribunal de Distrito de EE.UU. falló en contra de Hernández. En su decisión, el juez de distrito de EE.UU. J. Paul Oetken declaró que su conclusión era que ningún miembro razonable del jurado podría percibir la explicación proporcionada por MLB como un disfraz de una intención discriminatoria. Este fallo se produjo como parte de la aprobación por el tribunal de la solicitud de MLB de un juicio sumario.
Oetken afirmó que MLB había demostrado efectivamente que la consideración de la antigüedad y las calificaciones FEF en las promociones de árbitros era sólo uno entre varios factores, y no determinante de forma aislada. Añadió que, en varias ocasiones, Torre se había negado a ascender a los candidatos blancos a jefe de equipo a pesar de su mayor antigüedad en comparación con los árbitros blancos que finalmente fueron seleccionados para el ascenso.
El juez comentó además que los ejemplos aportados por Hernández, que eran de naturaleza selectiva, no ofrecían una base consistente para confirmar cualquier intento deliberado por parte de MLB de manipular las evaluaciones de Hernández, y mucho menos de enmascarar prácticas discriminatorias. El juez subrayó que las pruebas presentadas indicaban indiscutiblemente que el factor fundamental en las decisiones de promoción de la MLB giraba en torno a la capacidad de liderazgo de un árbitro y su habilidad para manejar diversas situaciones de juego.
Oetken declaró que Torre había refutado realmente las acusaciones planteadas por Hernández.
El juez señaló que la explicación explícita de MLB, transmitida por Torre, se centraba en la inconsistencia percibida de Hernández a la hora de mostrar dotes de liderazgo y gestión eficaz de situaciones cruciales de alta presión.
Oetken observó que la selección de Alfonso Márquez por parte de la MLB para las Series Mundiales tanto en 2011 como en 2015 parecía ser una promoción que no habría sido probable si la MLB estuviera llevando a cabo prácticas discriminatorias basadas en la raza o la identidad nacional.
Errores virales de Hernández
Hernández, árbitro de la MLB desde 1993, cumplirá 62 años la próxima semana. El nombre de Hernández es familiar tanto para los aficionados al béisbol como para los jugadores debido a sus frecuentes y ampliamente compartidos errores. Considerado como uno de los árbitros menos competentes de la MLB, sus habituales imprecisiones a la hora de juzgar bolas y strikes le han valido importantes críticas. Aunque los datos disponibles son limitados, ya que ha oficiado partidos durante poco tiempo, Umpscorecards.com indica que Hernández ocupa el segundo lugar entre todos los árbitros de la MLB esta temporada en cuanto a porcentaje de decisiones acertadas, con un 91,4%.
Después de pasar una parte importante de la temporada 2023 en el banquillo debido a una lesión en la espalda, Hernández regresó recientemente a sus funciones de arbitraje a finales de julio.
Desde que reasumió sus funciones, Hernández se ha convertido rápidamente en un foco de escrutinio por sus acciones detrás del plato. En su primer partido como árbitro de bolas y strikes en un estadio de las Grandes Ligas, durante el encuentro entre los Nationals y los Brewers el 2 de agosto, Hernández fue criticado por una decisión en particular. Esta decisión, que implicaba un lanzamiento en la parte baja de la zona de strike cuando MacKenzie Gore, de Washington, lanzaba a Tyrone Taylor, de Milwaukee, tuvo un impacto inmediato en el partido y provocó comentarios de los locutores.
Sólo cuatro días después, Hernández fue designado árbitro de home en el Yankee Stadium para el último partido de una serie de cuatro encuentros entre los Yankees y los Astros.
Durante la parte alta de la sexta entrada, Hernández hizo una decisión controvertida al detener el juego para declarar un balk sobre el lanzador de los Yankees Wandy Peralta. Esta decisión suscitó la desaprobación de Michael Kay, locutor de YES. El resultado del partido fue que Peralta y los Yankees sucumbieron a una derrota por 9-7.
«Por supuesto. Ángel Hernández está involucrado; va a repercutir en el juego», comentó Kay expresando su frustración por la implicación del árbitro de home en la decisión.
En particular, existe un historial de interacciones polémicas entre el árbitro y los Yankees.
La participación de Hernández en la Serie Mundial 2018 se vio truncada debido a una actuación mediocre durante el Juego 3 de la ALDS entre Yankees y Red Sox. En ese partido, había fallado en tres llamadas directas a primera base, todas las cuales fueron finalmente anuladas tras la revisión por vídeo.
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