NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York pueden estar ignorando un problema que el entrenador del Equipo USA, Mark DeRosa, ha identificado con precisión. En un reciente segmento de MLB Network, DeRosa desmenuzó los problemas del campocorto Anthony Volpe, señalando defectos en su mecánica, confianza y enfoque que los Yankees no han conseguido solucionar a lo largo de tres rocosas temporadas.
La Volpe, considerada en su día la piedra angular del movimiento juvenil de los Yankees, ha retrocedido. Sus problemas ofensivos, sus errores defensivos y sus incoherentes ajustes han suscitado serias dudas sobre el sistema de desarrollo de jugadores del equipo.
El cuerpo técnico de los Yankees admite que no tiene respuestas
El entrenador de bateo James Rowson reconoció recientemente que no puede explicar las dificultades de Volpe.
«Es una pregunta difícil de responder, para serte sincero», dijo Rowson a The Athletic. «Es difícil decir por qué no ha estado ahí, porque puedo decirte que no ha sido por falta de la forma en que va a por ello».
Esa incertidumbre ha alimentado las críticas a la decisión de los Yankees de empujar a Volpe a las mayores tras un tiempo limitado en Triple A. En lugar de un crecimiento constante, el jugador de 24 años ha sufrido incoherencias en el plato y en el campo. Los aficionados han mostrado su frustración, abucheándole tras costosos errores en partidos recientes.
DeRosa identifica los principales problemas mecánicos
Mientras que el personal de los Yankees ha luchado por encontrar soluciones, DeRosa fue tajante. Explicó que la cadera delantera de Volpe se abre constantemente, dejando su mitad inferior desincronizada. En opinión de DeRosa, Volpe se está vendiendo a cambio de potencia en lugar de seguir con un planteamiento ascendente.
Este defecto crea una reacción en cadena: bateos tardíos con bolas rápidas, arremetidas con lanzamientos sin velocidad y escaso reconocimiento de las bolas de ruptura. El 4 de septiembre, Volpe bateaba sólo .174 contra bolas no rápidas.
DeRosa también criticó su enfoque de dos golpes. Utilizó como ejemplo un bate contra Jason Alexander, de Houston. En una cuenta de 2-2, con Alexander lanzando cambios el 33% de las veces, Volpe debería haberlo previsto y haberse ajustado a la bola rápida. En lugar de eso, le pillaron adivinando.
La receta para arreglar a Volpe
DeRosa esbozó un plan claro. En primer lugar, dejar de centrarse en la rotación de la cadera y, en su lugar, dejar que las manos trabajen a través de la zona. Sugirió imaginar linternas sujetas a las caderas de Volpe, manteniéndolas apuntando hacia un lado para permitir la cobertura del plato y el uso de todos los campos.
En segundo lugar, instó a Volpe a hacer muchas repeticiones en una máquina de bolas curvas. La idea es entrenarle para que se mantenga alejado de las bolas de ruptura y de los lanzamientos sin velocidad, para que se sienta más cómodo atacándolos en los partidos.
Las recomendaciones difieren mucho del vago planteamiento de los yanquis, que hasta ahora no ha dado resultados.
Los problemas defensivos agravan el problema
El juego defensivo de Volpe, antaño un punto fuerte, se ha convertido en otra fuente de preocupación. Tras ganar un Guante de Oro en 2023, su rendimiento en el shortstop ha bajado. Ha cometido 19 errores este año, empatado con la segunda mayor cantidad de las mayores en su posición. Elly De La Cruz, de Cincinnati, encabeza la lista de paradores en corto con 23.
Los números avanzados subrayan el declive. Statcast atribuye a Volpe sólo 2 carreras defensivas salvadas, 0,2 carreras merecidas evitadas y -3 outs por encima de la media. Si estas cifras se mantienen, será la primera vez que termine por debajo de la media según las métricas defensivas de Statcast.
El manager Aaron Boone sigue defendiendo a su shortstop. «Mi mensaje para él es: ‘Eres muy bueno en esto’. Y ésa es la realidad. Es un jugador Guante de Oro, hace jugadas que la gente no puede hacer», dijo Boone.
Pero los errores y las métricas cuentan otra historia.
Una caída más profunda expone más problemas
El bate ha sido igual de preocupante. Desde el 15 de agosto, Volpe batea .136, con un porcentaje de bases de .147 y una marca de slugging de .242. Su wRC+ en ese periodo es de -1, una cifra negativa poco frecuente en las Grandes Ligas. Su wRC+ en ese periodo es de -1, una cifra negativa poco frecuente en las Grandes Ligas.
Los errores defensivos también continúan. El domingo pasado, contra los Blue Jays de Toronto, la Volpe cometió su 19º error. En la tercera entrada, un doblete de Vladimir Guerrero Jr. empató el partido a 3-3, y la jugada fallida de la Volpe no hizo sino aumentar la frustración.
Estos números han hecho que los aficionados se cuestionen su lugar en la alineación y se pregunten si los Yankees deberían recurrir a otra persona en el puesto de shortstop.
Se acaba el tiempo para los yanquis y la Volpe
A los Yankees sólo les quedan 29 partidos antes de la postemporada, lo que deja poco margen de error. La Volpe entró el viernes en una mala racha de 3 de 40, con 14 ponches y ningún paseo. Su mes de agosto ha sido uno de los peores meses de un Yankee en el último siglo.
En total, Volpe tiene 98 bateos, 19 jonrones y 70 carreras impulsadas, con un promedio de .207/.269/.396 en 499 bateos. Su OPS es de .665, muy por debajo de la media de la liga.
José Caballero ha surgido como una opción defensiva más estable, lo que aumenta la presión sobre los Yankees para que tomen una decisión. Boone se ha resistido hasta ahora a los cambios, pero la urgencia es cada vez mayor.
La hoja de ruta de DeRosa proporciona la esperanza de que los problemas de Volpe son solucionables con la instrucción adecuada. La cuestión es si los Yankees adoptarán esos cambios o continuarán por el camino actual.
El tiempo corre. Con las esperanzas de postemporada en juego y el papel a largo plazo de Volpe incierto, los Yankees no pueden permitirse ignorar soluciones externas. La forma en que gestionen su desarrollo podría condicionar tanto el mes de octubre como el futuro de la franquicia.
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