SíganosLos Yankees de Nueva York lograron el miércoles su pase a la postemporada con una victoria por 2-1 sobre los Marineros de Seattle, lo que supone su regreso al béisbol de octubre tras no haberlo conseguido el año pasado. Aunque todavía tienen posibilidades de hacerse con la corona del Este de la Liga Americana, la victoria garantiza a los Yankees al menos un puesto de comodín.
La campaña de 82 victorias de la temporada pasada rompió una racha de seis años de apariciones en los playoffs, el total más bajo del equipo en una temporada completa en 30 años. Sin embargo, los Yankees se recuperaron en 2023, mostrando resistencia y una plantilla renovada.
Su celebración en la sede del club contrastó con el enfoque más moderado adoptado en 2022, cuando los Yankees optaron por un simple brindis con champán tras conseguir el pase a los playoffs, reservando la fiesta mayor para cuando ganaran la división. Dada la dureza del camino de vuelta a la postemporada, los Yankees se han esforzado al máximo esta vez, considerándola la primera de varias celebraciones que esperan disfrutar en las próximas seis semanas.
Juan Soto subrayó la confianza del equipo entre sí, señalando su creencia en el éxito colectivo. Subrayó la importancia de que cada jugador se centre en su papel y contribuya al objetivo general del equipo de ganar, en lugar de perseguir la gloria individual.
“Creemos los unos en los otros, eso es lo que me hace pensar que podemos llegar hasta el final, porque creemos los unos en los otros”, dijo el bateador. “No intentamos ser el héroe ahí fuera, sólo intentamos hacer nuestro trabajo e intentar ganar partidos para el equipo”.
Jazz Chisholm Jr., jugador de los Yankees, fue un paso más allá al predecir una victoria de Nueva York en las Series Mundiales de 2024. “Me encanta ser un Yankee, estos chicos lo están haciendo genial y vamos a ganar unas Series Mundiales”, dijo en medio de una salvaje celebración.
Pero el entrenador Aaron Boone se centró en mantener el impulso mientras los Yankees luchaban por la corona de la AL Este, calificándola de su próximo objetivo inmediato. Destacó la importancia de seguir ganando y de jugar con urgencia en la recta final: “Tenemos que mantener pisado el acelerador y, con suerte, seguir acumulando victorias; ir a por el Este, ése es nuestro próximo objetivo.”
Gerrit Cole reconoció que las dificultades del año pasado pesaron mucho en el equipo, y subrayó lo en serio que se toman su rendimiento. Añadió que conseguir un puesto en los playoffs a principios de esta temporada es especialmente gratificante, dado el duro trabajo que ha realizado el equipo para mejorar.
“Se nos quedó grabado mucho tiempo, como debe ser”, comentó el as de los Yankees. “Lo hace cuando significa mucho para ti. Creo que este año es más gratificante que hayamos podido volver y entrar tan pronto. Hemos trabajado mucho para conseguirlo”.
Néstor Cortés, que realizó seis entradas sin anotar para prolongar su reciente racha de salidas estelares, reflexionó sobre la importancia de volver a los playoffs. Señaló que perderse la postemporada el año pasado fue inusual para los Yankees y expresó su gratitud por la capacidad del equipo para recuperarse de la adversidad a mitad de temporada. Cortés esperaba que esta celebración marcara el comienzo de un viaje memorable hacia los playoffs, destacando la unidad del equipo a pesar de enfrentarse a retos.
“Perderse los playoffs no es propio de los Yankees”, dijo el lanzador después de que su gema llevara a los Yankees a la victoria. “Celebrarlo en el 21, celebrarlo en el 22, este sentimiento es de lo que se trata. Mucha gente se queja de los altibajos y quizá de lo mal que estuvimos durante el verano. Pero nos mantuvimos unidos. Vamos a intentar conseguir una racha aquí. Espero que algo especial”.
Aaron Judge, dirigiéndose a la celebración en el vestuario, reconoció la importancia del regreso a la postemporada, pero dejó claro que los Yankees no están ni mucho menos acabados. Hizo hincapié en el deseo del equipo de ganar la división y alabó la camaradería y el talento de la plantilla actual.
“Sin duda sabemos que el trabajo no ha terminado -estamos a la caza de esta división-, pero tener la oportunidad de volver a la postemporada después de perderla el año pasado significa mucho”, dijo el capitán de los Yankees empapado en champán. “Tenemos un grupo especial aquí. Los chicos están entusiasmados, pero saben que tienen una misión por delante”.
La actitud optimista de los Yankees está justificada
Los Yankees de Nueva York consiguieron el miércoles por la noche un puesto en la postemporada, lo que supuso un cambio radical respecto al pasado octubre, cuando el equipo estaba ocupado revisando su estructura organizativa. Aunque asegurarse un puesto en los playoffs es sólo el primer paso, los Yankees celebraron su logro con emoción en la casa club visitante, fijando ya su vista en el objetivo mayor: ganar el título de la AL Este.
Este éxito llega tras un decepcionante final de 82-80 la temporada pasada, en el que los Yankees se perdieron los playoffs por primera vez en siete años. Ahora, con un récord de 89-63, ocupan el primer puesto de la división, con una ventaja de cinco partidos sobre los Orioles de Baltimore a falta de 10 partidos para el final de la temporada regular.
Los Yankees están en plena forma y han ganado nueve de sus últimos 12 partidos. En la victoria del miércoles, Anthony Rizzo dio el golpe clave con un doblete RBI en la 10ª entrada, mientras que Ian Hamilton selló la victoria en la parte baja. Con esta victoria, el número mágico de los Yankees para ganar la división se reduce a seis partidos.
El giro que ha dado el equipo esta temporada es aún más impresionante si se tienen en cuenta las dificultades de 2023, la peor temporada de la franquicia desde 1992. Un factor importante en su resurgimiento ha sido la adquisición de Juan Soto, cuya pareja con Judge ha formado uno de los dúos ofensivos más potentes de la liga.
Tras un rendimiento mediocre la temporada anterior, muchos jugadores de los Yankees se presentaron en los entrenamientos de primavera en Tampa antes de lo habitual, motivados por lo que describieron como la persistente vergüenza de su bajo rendimiento.
La oleada ofensiva ha sido impulsada por el poderoso dúo formado por Aaron Judge, candidato al MVP, y Juan Soto, a quien los Yankees adquirieron en un exitoso intercambio durante la temporada baja. La pareja ha ayudado a Nueva York a liderar la Liga Americana en carreras anotadas. La alineación se ha visto reforzada por la incorporación de Jazz Chisholm Jr. en la fecha límite de traspasos y el ascenso del mejor jugador en ciernes, Jasson Domínguez, al centro del campo. En el montículo, el as Gerrit Cole ha destacado en la segunda mitad, volviendo con fuerza tras perderse el comienzo de la temporada por una lesión en el codo.
A pesar de los éxitos del equipo, sigue habiendo problemas, sobre todo con los lanzadores y algunos huecos en la alineación. Estos problemas han provocado cierta inconsistencia en la segunda mitad de la temporada. Aun así, los Yankees se han mantenido entre los mejores equipos de la Liga Americana, lo que los mantiene firmes en la competición.
La lucha por el título de la AL Este -y el pase a la primera ronda de los playoffs que conlleva- sigue su curso mientras los Yankees luchan contra los Orioles de Baltimore. Independientemente de la clasificación final, la lista de estrellas de los Yankees los sitúa como serios aspirantes a las Series Mundiales.
Judge, ahora firmemente la cara de la franquicia, aspira a su segundo premio MVP, mientras que Soto ha cumplido las expectativas como uno de los bateadores de élite del juego desde que llegó de San Diego a cambio de cinco jugadores. Sin embargo, el futuro de Soto con el equipo sigue siendo incierto, ya que se dirige a la agencia libre esta temporada baja. Si esta temporada es su única con la camiseta de los Yankees, tendrá la oportunidad de dejar una huella duradera en la postemporada.
La animada celebración reflejó la satisfacción de los Yankees por volver al béisbol de octubre y su determinación a la hora de profundizar en los playoffs.
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