La primera victoria en las Series Mundiales, el 15 de octubre de 1923, sembró la semilla de la historia de los Yankees, que se ha extendido a lo largo de 27 campeonatos. Sin embargo, germinó en un ambiente de adversidad.
El panorama del béisbol neoyorquino experimentó una importante transformación en 1920, cuando los Yankees realizaron un movimiento monumental al conseguir a Babe Ruth de los Boston Red Sox. Antes de esta histórica adquisición, el equipo había existido en una relativa oscuridad, compartiendo el Polo Grounds con los más establecidos New York Giants. La historia de los Yankees en Polo Grounds comenzó en 1913, tras su anterior etapa como New York Highlanders en Washington Heights de 1903 a 1912. Durante este tiempo, ambos equipos coexistieron, aportando ingresos añadidos y sirviendo de inquilinos a los Giants.
Sin embargo, la llegada de Babe Ruth alteró drásticamente el panorama del béisbol en la ciudad. Los aficionados acudieron en masa a ver a Ruth redefinir los récords de jonrones, superando a equipos enteros. Esta nueva atención no sentó bien a los Giants ni a su entrenador, John McGraw. En consecuencia, decidieron no renovar el contrato de arrendamiento de los Yankees a finales de 1922. Afortunadamente para los Yankees, no tuvieron que buscar muy lejos un nuevo hogar. Cruzaron el río Harlem y establecieron su propio estadio de béisbol, el Yankee Stadium, a la vista del Polo Grounds.
Antes de tener un estadio propio, los Yankees se enfrentaron a sus propietarios en las Series Mundiales de 1921 y 1922. La edición de 1921 marcó el inicio de las famosas Subway Series, en las que los Giants se impusieron por 5-3 en una serie al mejor de nueve partidos. En la temporada siguiente, los Giants se impusieron en un duelo al mejor de siete partidos, sentando las bases para un tercer enfrentamiento consecutivo en 1923.
El Bronx acoge su partido inaugural de las Series Mundiales, en el que los Giants de Nueva York se imponen a los Yankees de Nueva York por 1-0 en un memorable duelo de lanzadores en el tercer partido. Art Nehf supera a Sad Sam Jones en el montículo, mientras que Casey Stengel proporciona la única carrera con un jonrón en la séptima entrada. Los Giants consiguen una ventaja de 2-1 en la serie tras esta victoria, pero los Yankees se recuperan ganando los tres partidos siguientes y asegurando su Campeonato del Mundo inaugural.
El camino a la fama de los Yankees comenzó en 1923
En este año crucial, los Yankees debutaron en el emblemático Yankee Stadium, conocido cariñosamente como la «Casa que construyó Ruth». Guiados por el liderazgo del entrenador Miller Huggins, los Yankees amasaron un impresionante récord de 98-54, superando a los Tigres de Detroit por un sustancial margen de 16 partidos. Por el contrario, los Giants concluyeron su temporada con un récord de 95-58, superando cómodamente a los Cincinnati Reds por una ventaja de cuatro partidos y medio.
Dada la proximidad de los dos equipos, se acordó que se alternarían en la organización de los partidos. Los partidos impares debían jugarse en el Bronx, mientras que los pares tenían lugar en Coogan’s Bluff. El primer partido de la serie tuvo a Mule Watson en el montículo para los Giants de John McGraw, contraatacado por Waite Hoyt en el bando de los Yankees.
Bob Meusel y Whitey Witt dieron a los Yanks una fuerte ventaja de 3-0 al principio. Pero, los Gigantes fueron capaces de asegurar una ventaja con cuatro carreras en la tercera. A medida que avanzaba el partido, Bullet Joe Bush se encargó de lanzar para los Yankees, mientras que Rosy Ryan lo hizo para los Giants. El marcador permaneció igualado a 4-3 hasta la séptima entrada, cuando Joe Dugan anotó un triple decisivo que dio entrada a Bush y empató el partido.
Casey Stengel conectó un home en la novena que permitió a los Giants prolongar su ventaja. Esto resultó ser el golpe decisivo, ya que Rosy Ryan retiró eficientemente a los Yankees en la parte baja de la novena, sellando una victoria de 5-4 para los Giants.
El segundo partido se disputó en el Polo Grounds, con Herb Pennock en el montículo por los Yankees y Hugh McQuillan por los Giants. En la segunda entrada se produjo un intercambio de jonrones entre los dos equipos, ya que Aaron Ward lanzó uno para los Yankees, y Irish Meusel respondió con un jonrón para los Giants.
Babe Ruth, en particular, demostró su poder en la cuarta entrada, conectando su primer jonrón de la serie. Aún no había terminado, y añadió otro jonrón en la quinta entrada. Estas notables exhibiciones ofensivas impulsaron a los Yankees a una victoria por 4-2 en el partido.
Los Yankees exhibieron su calibre Bomber
En el tercer partido, disputado en el Bronx, los bateadores de ambos equipos tuvieron dificultades para causar impacto. Los lanzamientos dominantes de Sad Sam Jones para los Yankees y Art Nehf para los Giants mantuvieron el partido sin goles. Sin embargo, Casey Stengel se erigió una vez más en jugador clave, dando el golpe decisivo para los Giants. Stengel bateó el segundo jonrón en la historia de la postemporada del Yankee Stadium, y esta vez, la pelota salió realmente del parque.
Los Giants empezaron con Jack Scott mientras Bob Shawkey abría para los Yankees. Sin embargo, la salida de Scott duró poco, ya que fue retirado sin retirar a un solo bateador en la segunda entrada. Los Yankees aprovecharon esta oportunidad y anotaron seis carreras. Everett Scott desempeñó un papel fundamental, impulsando las dos primeras carreras, mientras que Bob Meusel añadió otras dos. Los Yankees siguieron sumando carreras en la tercera y cuarta entradas, haciendo que las cuatro últimas carreras de los Giants fueran insuficientes para influir en el resultado del partido. Como resultado, la serie volvió a quedar empatada después de que los Yankees se aseguraran una victoria por 8-4.
Con la Serie Mundial empatada a dos partidos por bando, los Yankees confiaron a Bullet Joe Bush la titularidad en el quinto partido, mientras que los Giants enviaron a Jack Bentley al montículo. Los Yankees iniciaron una ráfaga ofensiva temprana, anotando tres carreras en la primera entrada. Esta remontada fue iniciada por un triple de Meusel, seguido de su carrera en un fly de sacrificio de Wally Pipp. Stengel contribuyó con una carrera solitaria en la segunda entrada, ampliando la ventaja de los Yankees a 7-1. Joe Dugan proporcionó un momento crucial con un jonrón de tres carreras dentro del parque, y tanto Pipp como Meusel contribuyeron con otras carreras impulsadas. Los Yankees intentaron hacerse con el control de las Series Mundiales, y Bush ofreció una gran actuación en el montículo, concediendo sólo una carrera con tres hits. Al final, los Yankees se aseguraron una victoria por 8-1.
En el sexto partido en el Polo Grounds, los Yankees confiaron a Herb Pennock la decisiva titularidad, en busca del primer Campeonato Mundial de su historia, mientras que Art Nehf subió al montículo por los Giants. Babe Ruth marcó la pauta con un jonrón en la primera entrada, pero los Giants volvieron a igualar el marcador.
Los Giants ampliaron gradualmente su ventaja a 4-1 fabricando carreras en la cuarta, quinta y sexta entradas, siendo el jonrón de Frank Snyder el momento más destacado. En la octava entrada, los Yankees cargaron las bases contra un fatigado Nehf. Sin embargo, con las bases llenas, Nehf dejó libre a Bullet Joe Bush, que había entrado como bateador suplente. Rosy Ryan entró en el partido como nueva lanzadora y el marcador se puso 4-3. Bob Meusel se rió con su hit que cambió el partido, llevando a casa tres carreras con un sencillo.
Con Bush en el montículo, completó las dos últimas entradas, sellando la victoria de los Yankees por 6-4. Esta victoria supuso su primer Campeonato del Mundo.
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