SAN PETERSBURGO, Florida \u2014 Los Yankees llegaron al Tropicana Field con el impulso de una serie de comod\u00edn que hab\u00eda hecho que octubre pareciera inusualmente sencillo.<\/p>\n\n
Hab\u00edan barrido a los Red Sox con un marcador global de 18-2<\/a> y hab\u00edan sumado 26 hits en dos partidos. Ben Rice hab\u00eda sido la figura clave, con 4 de 5, dos jonrones y seis carreras impulsadas en el primer partido, antes de que Nueva York acabara con Boston una noche despu\u00e9s.<\/p>\n\n Esa ofensiva se esfum\u00f3 el s\u00e1bado. Drew Rasmussen mantuvo un partido sin hits hasta la octava entrada, ponch\u00f3 a 10 y solo permiti\u00f3 un doble de Austin Wells con dos outs, lo que permiti\u00f3 a Tampa Bay vencer a los Yankees por 1-0 en el primer partido de <\/a>la Serie Divisional de la Liga Americana. Wells fue eliminado al intentar convertir el hit en un triple. Bryan Baker complet\u00f3 luego una novena entrada perfecta para llevarse el salvamento.<\/p>\n\n Gerrit Cole se llev\u00f3 la derrota<\/a> a pesar de que, en cinco entradas, solo permiti\u00f3 un jonr\u00f3n solitario de Jonathan Aranda en la tercera entrada, y el bullpen de los Yankees sigui\u00f3 con tres entradas sin encajar carreras. Ese \u00fanico hit fue el menor n\u00famero que Nueva York hab\u00eda registrado en cualquiera de sus 447 partidos de postemporada. Los Rays, por su parte, se hicieron con la ventaja hist\u00f3rica que supone ganar el primer partido de una serie al mejor de cinco.<\/p>\n\n La presi\u00f3n recae de lleno sobre Rice, ya que Aaron Judge sigue fuera de la convocatoria para la ALDS por una distensi\u00f3n en la pantorrilla derecha. Rice termin\u00f3 la temporada regular con un promedio de bateo de .264, 41 jonrones, 97 carreras impulsadas y un OPS de .897 en 154 partidos, y llega a esta ronda como el bateador sano m\u00e1s productivo de la alineaci\u00f3n de los Yankees.<\/p>\n\n El s\u00e1bado cambi\u00f3 las cosas. Ahora Nueva York necesita tres victorias en los pr\u00f3ximos cuatro partidos, y la historia dice que los equipos que se ponen 1-0 por delante en una serie de postemporada al mejor de cinco pasan de ronda el 73 % de las veces. Los equipos locales que ganan el primer partido, con el formato actual de la Serie Divisional, han pasado de ronda el 75 % de las veces.<\/p>\n\n El historial de enfrentamientos de Ben Rice supone <\/a>tanto un motivo de optimismo como una advertencia para los Yankees.<\/p>\n\n Contra Tampa Bay en la temporada regular, Rice bate\u00f3 .356 con un porcentaje de embasado de .431, un porcentaje de slugging de .889 y siete jonrones en 13 partidos. Le dio una buena paliza a un cuerpo de lanzadores que se pas\u00f3 gran parte del a\u00f1o evitando su lanzamiento favorito, la bola r\u00e1pida de cuatro costuras.<\/p>\n\n Rasmussen ha sido la excepci\u00f3n.<\/p>\n\n Rice lleg\u00f3 a la ALDS con un balance de solo 1 de 10 y cinco strikeouts contra este lanzador diestro. Rasmussen se apoy\u00f3 mucho en los lanzamientos cortantes y los cambios de velocidad en esos encuentros, mientras limitaba las bolas r\u00e1pidas rectas que Rice manejaba tan bien durante su temporada de 41 jonrones.<\/p>\n\n Rice acab\u00f3 con 0 de 3 y dos strikeouts contra Rasmussen en el primer partido. Si sumamos la temporada regular y el s\u00e1bado, Rice lleva ahora 1 de 13 y siete strikeouts en sus enfrentamientos con \u00e9l.<\/p>\n\n Solo despu\u00e9s de que Rasmussen hubiera dejado a los Yankees con un solo hit, Rice se pronunci\u00f3 sobre la tarea que ten\u00edan ahora por delante. No le rest\u00f3 importancia a la dificultad.<\/p>\n\n \u00abEs una tarea dif\u00edcil\u00bb, dijo Rice. \u00abCreo que estamos preparados para ello\u00bb.<\/p>\n\n Esta afirmaci\u00f3n tiene m\u00e1s peso porque puede que los Yankees tengan que enfrentarse de nuevo a Rasmussen <\/a>m\u00e1s adelante en la serie. Rice dijo que, si eso ocurriera, significar\u00eda que Nueva York habr\u00eda hecho lo suficiente para alargar la serie.<\/p>\n\n \u00abOjal\u00e1 lleguemos al punto de volver a enfrentarnos a \u00e9l, porque eso significar\u00eda que estamos alargando la serie\u00bb, dijo Rice. \u00abOjal\u00e1 hagamos los ajustes que hace falta\u00bb.<\/p>\n\n Esos ajustes no pueden ser solo te\u00f3ricos. Rasmussen tambi\u00e9n mantuvo un partido sin hits hasta la s\u00e9ptima entrada contra los Yankees el 22 de septiembre en el Yankee Stadium, cuando Tampa Bay se asegur\u00f3 el t\u00edtulo de la Divisi\u00f3n Este de la Liga Americana. Ahora ha cedido dos carreras o menos en 10 de sus 11 partidos de temporada regular contra Nueva York.<\/p>\n\n Pero el contraste es el mayor reto que plantea la audaz respuesta de Rice. Los Yankees no solo necesitan que su mejor bateador, cuando est\u00e1 en forma, mantenga la confianza. Necesitan que se imponga al lanzador que le ha neutralizado una y otra vez su mayor punto fuerte.<\/p>\n\nEl \u00e9xito de Rice con los Rays esconde un problema con Rasmussen<\/strong><\/h2>\n\n
Rice responde a la nueva presi\u00f3n<\/strong><\/h2>\n\n
Rice se ha apoyado en la rutina cuando le ha costado mucho batear<\/strong><\/h2>\n\n