NUEVA YORK \u2014 Durante casi dos meses, Luis Garc\u00eda Jr. ocup\u00f3 un lugar poco habitual en la plantilla de los Yankees. Era demasiado productivo como para descartarlo, demasiado talentoso como para considerarlo un simple refuerzo y, al principio, no era una opci\u00f3n obvia para esa posici\u00f3n. <\/p>\n\n
Nueva York lo fich\u00f3 en plena crisis de lesiones, a pesar de que Ben Rice y Paul Goldschmidt ya cubr\u00edan la primera base y se esperaba que Giancarlo Stanton recuperara sus turnos al bate como bateador designado.<\/p>\n\n
El traspaso trajo al Bronx a un bateador en racha, pero tambi\u00e9n gener\u00f3 escepticismo sobre c\u00f3mo encajar\u00edan las piezas una vez que los Yankees recuperaran a sus jugadores lesionados. Garc\u00eda hab\u00eda bateado .283 con 23 jonrones y un OPS de .873 en 104 partidos con Washington. Su \u00faltima actuaci\u00f3n en la temporada regular con los Yankees fue m\u00e1s discreta: un promedio de bateo de 0,264, un porcentaje de embasado de 0,302 y un slugging de 0,434, con siete jonrones y 16 carreras impulsadas en 43 partidos, seg\u00fan StatMuse.<\/p>\n\n
Hubo otra sorpresa. Los ojeadores ten\u00edan dudas sobre la defensa de Garc\u00eda tras sus malos resultados en la segunda base, pero la primera base de los Yankees result\u00f3 ser una soluci\u00f3n viable. A mediados de septiembre, ya sumaba +3 en \u00abDefensive Runs Saved\u00bb con los Yankees, y los analistas de YES se\u00f1alaron que sus manos, su brazo y su instinto se ve\u00edan mejor en la primera base de lo que suger\u00edan los informes anteriores.<\/p>\n\n
En septiembre, la situaci\u00f3n se complic\u00f3 a\u00fan m\u00e1s. Garc\u00eda lleg\u00f3 a la recta final luchando por encontrar su ritmo. Seg\u00fan un informe del 26 de septiembre, ten\u00eda un promedio de bateo de 0,224 y un OPS de 0,579 en sus primeros 18 partidos del mes. Un resumen posterior de 15 partidos publicado por SleeperYankees lo situaba en 0,250, con dos jonrones y un porcentaje de slugging de 0,393.<\/p>\n\n
La primera decisi\u00f3n de Aaron Boone en la ronda de comodines reflej\u00f3 esa incertidumbre. Garc\u00eda no fue titular en el primer partido contra el zurdo de Boston, Payton Tolle, y su primera aparici\u00f3n al bate en la postemporada termin\u00f3 en una doble jugada. Una noche despu\u00e9s, con el diestro Sonny Gray como abridor, Boone coloc\u00f3 a Garc\u00eda en tercer orden al bate. Max Fried y Gray mantuvieron un duelo sin goles hasta la cuarta entrada en el Yankee Stadium, antes de que los Yankees se distanciaran y se llevaran una victoria por 9-2 que les dio el pase a la siguiente ronda.<\/p>\n\n
Ah\u00ed fue donde Garc\u00eda cambi\u00f3 el rumbo del partido. Abriendo la cuarta entrada, mand\u00f3 un lanzamiento de Gray (1-2) a 387 pies, que se col\u00f3 en las gradas del centro-derecha. La bola sali\u00f3 de su bate a 107 mph y le dio a los Yankees una ventaja de 1-0 en su primera apertura en la postemporada.<\/p>\n\n
Despu\u00e9s, Garc\u00eda conect\u00f3 sencillos en la quinta y la sexta entrada, incluido un hit contra el zurdo Erik Miller. Acab\u00f3 con 3 de 5, y todos los titulares de los Yankees consiguieron un hit en un ataque de 14 hits.<\/p>\n\n
Fried se llev\u00f3 la victoria tras lanzar seis entradas en las que solo cedi\u00f3 una carrera y sum\u00f3 seis ponches. Gray se llev\u00f3 la derrota tras permitir dos carreras en 4 2\/3 entradas. No hubo salvamento.<\/p>\n\n
El jonr\u00f3n de Garc\u00eda fue la recompensa a un plan espec\u00edfico contra Gray. No abandon\u00f3 su objetivo habitual en la zona de strike porque las circunstancias hubieran cambiado.<\/p>\n\n
\u00abNormalmente, cuando me he enfrentado a [Gray] en otras ocasiones, intento buscar un buen lanzamiento para batear, sobre todo uno en la parte central-alta de la zona\u00bb, dijo Garc\u00eda a trav\u00e9s del traductor Marlon Abreu. \u00abEsta noche he intentado hacer lo mismo. Hubo un lanzamiento con efecto que se qued\u00f3 en la zona un poco m\u00e1s arriba, y pude conectarlo\u00bb.<\/p>\n\n
La calidad del contacto respald\u00f3 el resultado. Garc\u00eda hab\u00eda bateado una l\u00ednea a 108,5 mph en la primera entrada. Su jonr\u00f3n registr\u00f3 107 mph, y la MLB inform\u00f3 de que su sencillo de la sexta entrada fue su tercera bola en juego de la noche a 106 mph o m\u00e1s.<\/p>\n\n
Los Yankees se hicieron con ese refuerzo el 2 de agosto, enviando a Washington a los lanzadores diestros Jake Bird, Yovanny Cruz, Jack Cebert y Ben Grable. En aquel momento, la plantilla parec\u00eda un poco abarrotada. En octubre, el bate de Garc\u00eda ya se hab\u00eda hecho un hueco en el centro de la alineaci\u00f3n contra los lanzadores diestros.<\/p>\n\n
La MLB inform\u00f3 de que Garc\u00eda bate\u00f3 .316\/.369\/.558 en casa tras el traspaso, con seis jonrones y cinco dobles en el Yankee Stadium. Los siete jonrones que bate\u00f3 en la temporada regular con Nueva York fueron contra lanzadores diestros.<\/p>\n\n