NUEVA YORK \u2014 Los Yankees se pasaron dos ventanas de fichajes pensando que pod\u00edan reforzar su bullpen de octubre sin tener que pagar el precio completo por un relevista de confianza para las \u00faltimas entradas.<\/p>\n\n
En invierno volvieron Paul Blackburn y Ryan Yarbrough, y Nueva York fich\u00f3 a \u00c1ngel Chivilli. Pero los Yankees no consiguieron fichar a ning\u00fan relevista de impacto ya consolidado de fuera de la organizaci\u00f3n. Al cierre del mercado de traspasos, volvieron a dejar pasar la oportunidad de reforzar el bullpen, a pesar de que el relevo segu\u00eda siendo una necesidad evidente.<\/p>\n\n
El plan general se basaba en la reconversi\u00f3n. Nueva York esperaba que, para octubre, el exceso de lanzadores de la rotaci\u00f3n y los titulares en recuperaci\u00f3n se incorporaran al bullpen. Will Warren, Ryan Weathers y Clarke Schmidt encajaban en esa posibilidad, mientras que Carlos Rod\u00f3n tambi\u00e9n se perfilaba como un posible recurso de relevo para series cortas, dependiendo de la rotaci\u00f3n de la postemporada.<\/p>\n\n
Esa estrategia permiti\u00f3 conservar el potencial de los j\u00f3venes. Adem\u00e1s, hizo que los Yankees dependieran de que los lanzadores se recuperaran a tiempo. A pocos d\u00edas de la Serie de Comod\u00edn, ese margen ha desaparecido casi por completo.<\/p>\n\n
Los Yankees incluyeron a Schmidt el jueves en la lista de lesionados de 15 d\u00edas por una neuritis en el b\u00edceps derecho, con efecto retroactivo al 21 de septiembre. La fecha m\u00e1s temprana en la que podr\u00eda volver es el 6 de octubre, lo que lo deja fuera de la Serie de Comodines y, como m\u00ednimo, de la primera parte de la Serie Divisional de la Liga Americana si los Yankees pasan de ronda.<\/p>\n\n
Schmidt acababa de volver de una operaci\u00f3n de Tommy John hac\u00eda solo ocho d\u00edas. El 16 de septiembre, en su \u00fanica aparici\u00f3n en las Grandes Ligas de 2026, ponch\u00f3 a dos y permiti\u00f3 dos sencillos de rebote en dos tercios de entrada contra Minnesota.<\/p>\n\n
Nueva York esperaba que esa salida marcara el inicio de una r\u00e1pida recuperaci\u00f3n del bullpen. En cambio, Schmidt empez\u00f3 a sentir molestias en el b\u00edceps mientras calentaba en Arizona y no pudo recuperarse lo suficientemente r\u00e1pido.<\/p>\n\n
Aaron Boone hab\u00eda dejado claro que a los Yankees se les acababa el tiempo. Antes de que lo pasaran a la lista de lesionados, Boone dijo que el equipo tendr\u00eda que \u00abbuscar otra soluci\u00f3n\u00bb si Schmidt no pod\u00eda lanzar como se esperaba.<\/p>\n\n
Eso es precisamente lo que los Yankees deben hacer ahora.<\/p>\n\n
A los Yankees no les sorprendi\u00f3 la necesidad de refuerzos en el relevo. La propia cobertura de la MLB sobre el cierre del mercado identific\u00f3 el refuerzo del bullpen como una de las prioridades de Nueva York en julio. Cuando pas\u00f3 la fecha l\u00edmite del 3 de agosto, los Yankees hab\u00edan fichado a Luis Garc\u00eda Jr. y a Heliot Ramos para la alineaci\u00f3n, pero ning\u00fan relevista. Ni el pitcheo ni la recepci\u00f3n se reforzaron.<\/p>\n\n
M\u00e1s tarde, Cashman recurri\u00f3 a los refuerzos de \u00faltima hora. Michael Fulmer firm\u00f3 a finales de agosto, despu\u00e9s de que Cruz se lesionara el codo. John Schreiber lleg\u00f3 procedente de Kansas City tras pasar por la lista de transferibles el 31 de agosto, justo a tiempo para mantener la elegibilidad para la postemporada. Esas incorporaciones le dieron a Boone jugadores \u00fatiles, pero ninguno de los dos era el relevista decisivo que los Yankees hab\u00edan estado buscando durante todo el mes de julio.<\/p>\n\n
Schmidt formaba parte del plan de refuerzo interno. Lo mismo ocurr\u00eda con otros lanzadores lesionados o en proceso de recuperaci\u00f3n. Ese enfoque ahorr\u00f3 recursos para futuras incorporaciones en el cierre del mercado, pero tambi\u00e9n hizo que Nueva York dependiera de recuperaciones que no admit\u00edan casi ning\u00fan contratiempo.<\/p>\n\n
El coste de esa apuesta est\u00e1 ahora m\u00e1s claro, porque un exjugador de los Yankees se ha convertido precisamente en el tipo de estabilizador del bullpen que a Nueva York le vendr\u00eda bien.<\/p>\n\n
El contratiempo de Schmidt es importante porque afecta precisamente al \u00e1rea que los Yankees decidieron reforzar internamente.<\/p>\n\n
El plan aparente de Nueva York para la postemporada era utilizar a Gerrit Cole, Max Fried, Cam Schlittler y Rod\u00f3n en la rotaci\u00f3n, para luego pasar a los lanzadores titulares sobrantes, como Warren y Weathers, al relevo. A Schmidt tambi\u00e9n lo estaban preparando para el bullpen porque no hab\u00eda tiempo suficiente para reconvertirlo en lanzador titular.<\/p>\n\n
Ese plan requer\u00eda que los Yankees llegaran a octubre con esos lanzadores disponibles.<\/p>\n\n
Weathers lleva fuera desde el 23 de agosto por una distensi\u00f3n en los flexores del antebrazo izquierdo y se daba por hecho que no volver\u00eda a jugar en la temporada regular. Los Yankees a\u00fan esperaban poder contar con \u00e9l como relevo en la postemporada, pero lleg\u00f3 al \u00faltimo fin de semana sin haber jugado en las Grandes Ligas desde hac\u00eda m\u00e1s de un mes.<\/p>\n\n
Fernando Cruz es otra inc\u00f3gnita. No ha lanzado desde el 25 de agosto debido a un desgarro parcial del ligamento colateral ulnar derecho. Cruz volvi\u00f3 a lanzar en septiembre y est\u00e1 intentando volver sin operarse, pero no se puede dar por hecho que vaya a estar disponible de cara a la serie de comod\u00edn al mejor de tres.<\/p>\n\n
Esa remota posibilidad de remontada se esfum\u00f3 el viernes. Los Yankees pasaron a Cruz a la lista de lesionados de 60 d\u00edas y ascendieron a Alexander Cornielle desde el equipo de Triple A de Scranton\/Wilkes-Barre antes del segundo partido de su doble encuentro contra Baltimore. Cruz acababa de retomar los lanzamientos para intentar evitar la operaci\u00f3n por el desgarro parcial del ligamento colateral ulnar (UCL). Esta decisi\u00f3n lo deja fuera de la serie de comodines y de la serie divisional de la Liga Americana, y hace que su regreso en 2026 sea muy poco probable.<\/p>\n\n
Cruz hab\u00eda sido una de las pocas opciones probadas para provocar strikes fallidos que Boone a\u00fan pod\u00eda esperar recuperar. Antes de la lesi\u00f3n en el codo, registr\u00f3 una efectividad de 3,13 con 67 strikeouts y 32 bases por bolas en 54 2\/3 entradas a lo largo de 61 apariciones. Perder incluso la posibilidad de contar con ese brazo reduce a\u00fan m\u00e1s un bullpen al que ya se le estaba pidiendo que absorbiera el contratiempo de Schmidt.<\/p>\n\n
Como Schmidt y Cruz no estar\u00e1n disponibles para la ronda de comodines, Ryan Weathers se ha convertido en la pieza clave que a\u00fan queda por definir en el bullpen. Boone dijo el viernes que el zurdo parec\u00eda estar en buena forma en un partido simulado de una entrada y que alcanz\u00f3 las 96 mph. Aun as\u00ed, Boone no lleg\u00f3 a confirmar que Weathers estuviera disponible para la serie de comodines al mejor de tres.<\/p>\n\n
Si Nueva York lleva 11 lanzadores en la ronda de comodines, una opci\u00f3n plausible ser\u00eda empezar con cinco lanzadores que hayan sido titulares durante la temporada, seguidos de David Bednar, Brent Headrick y Paul Blackburn. Sin Weathers, eso dejar\u00eda tres plazas que habr\u00eda que repartir entre John Schreiber, Tim Hill, Ryan Yarbrough y Michael Fulmer. Si Weathers estuviera en forma, le dar\u00eda a Boone un lanzador zurdo potente con capacidad para aguantar toda una salida como titular y dejar\u00eda fuera de la plantilla a una de esas opciones menos seguras.<\/p>\n\n
Esa distinci\u00f3n es importante porque las opciones se reducen r\u00e1pidamente por detr\u00e1s del grupo de cabeza. Hill lleg\u00f3 al \u00faltimo fin de semana con una ERA de 4,60 y un valor WAR negativo en 2026. Weathers, por su parte, lanz\u00f3 137 1\/3 entradas con una ERA de 3,60, un FIP de 3,61 y un xFIP de 3,24, ponchando al 25,2 % de los bateadores y concediendo bases por bolas al 6,7 %.<\/p>\n\n
Los resultados m\u00e1s alentadores llegaron despu\u00e9s de que Weathers cambiara su repertorio de lanzamientos en julio, recurriendo menos a la bola r\u00e1pida y m\u00e1s a sus lanzamientos secundarios, tras que los jonrones hubieran inflado sus resultados al principio de la temporada. En ocho salidas a partir del 10 de julio, acumul\u00f3 45 entradas con una ERA de 2,20, un FIP de 2,74 y un xFIP de 3,00. Los datos desglosados que se facilitan tambi\u00e9n muestran un porcentaje de bolas rodadas del 60,9 %, con un porcentaje de ponches del 21,4 % y un porcentaje de bases por bolas del 6,0 % durante ese periodo.<\/p>\n\n
Ese perfil le da a Weathers un valor que va m\u00e1s all\u00e1 de ser simplemente otro lanzador disponible. Bednar y Headrick son las opciones m\u00e1s claras para las \u00faltimas entradas, mientras que Blackburn aporta resistencia y flexibilidad. Weathers podr\u00eda ofrecer a los Yankees una opci\u00f3n zurda m\u00e1s contundente y la posibilidad de lanzar varias entradas sin que Boone tenga que depender tanto de Hill ni tener que ir encajando entradas intermedias con los lanzadores del fondo del bullpen.<\/p>\n\n
Desde el punto de vista de la configuraci\u00f3n de la plantilla, esa combinaci\u00f3n de velocidad, mano y resistencia propia de un abridor hace que Weathers tenga m\u00e1s posibilidades en octubre que las opciones actuales del bullpen que hay detr\u00e1s de Bednar y Headrick.<\/p>\n\n
El riesgo ahora es evidente. Nueva York no fich\u00f3 a ning\u00fan relevista en el cierre del mercado, y varios lanzadores que se esperaba que aportaran profundidad al bullpen en octubre est\u00e1n lesionados o su situaci\u00f3n es incierta.<\/p>\n\n
Ah\u00ed es donde una decisi\u00f3n olvidada de noviembre vuelve a cobrar relevancia.<\/p>\n\n
Los Yankees rechazaron la opci\u00f3n del club de 5 millones de d\u00f3lares de Jonathan Loaisiga para 2026 despu\u00e9s de que registrara una efectividad de 4,25 y un WHIP de 1,48 en 29 2\/3 entradas en 2025. Unos problemas de espalda y una distensi\u00f3n en el flexor le dejaron fuera de combate, y solo hab\u00eda disputado 50 partidos en las Grandes Ligas en los tres a\u00f1os anteriores.<\/p>\n\n
La decisi\u00f3n era comprensible si solo se ten\u00eda en cuenta la salud.<\/p>\n\n