Last Updated on septiembre 17, 2023 at 12:56 am by Sara Molnick
NUEVA YORK – El jardinero de los Yankees , Aaron Hicks, cometió un error de base en Toronto el pasado miércoles por la noche, lo que provocó que se le negara un hit al novato Oswaldo Cabrera. A pesar de ello, las dos últimas semanas han sido probablemente su mejor tramo de los últimos tres o cuatro años. Incluía cosas impresionantes, como su promedio de .440 en los últimos ocho partidos, su noche de 3 de 3 en el partido anterior al que acaba de jugar, y su lanzamiento desde el jardín izquierdo a la segunda base la noche anterior que puso fin a un rally de los Blue Jays.
Sin embargo, no fue suficiente para que Aaron Hicks fuera incluido en la alineación de los Yankees ni el viernes ni el sábado, cuando jugaron contra los Orioles. Sus problemas han sido tan graves y han durado tanto tiempo que Cabrera es titular en el jardín izquierdo en sustitución del lesionado Andrew Benintendi. Y ello a pesar de que Cabrera nunca había jugado en el outfield a ningún nivel hasta unos días antes de ser llamado a las grandes ligas el 1 de septiembre.
Aaron Hicks tuvo su temporada de ruptura en 2018, cuando bateó.248 con 27 jonrones, 79 RBI, 10 robos, 90 caminatas y un porcentaje de base de.467 en 138 juegos. Parece que fue hace mucho tiempo. La gente pensaba que Hicks era uno de los mejores jardineros centrales del juego. En respuesta, los Yankees le concedieron una ampliación de contrato de 70 millones de dólares y siete años la primavera siguiente.
Parece que fue hace tanto tiempo que Aaron Hicks tuvo su temporada de ruptura en 2018, cuando bateó .248 con 27 jonrones, 79 RBI, 10 robos, 90 caminatas y un porcentaje de .467 en base en 138 juegos. La opinión generalizada era que Aaron Hicks era uno de los mejores jardineros centrales del momento. En respuesta, los Yankees se comprometieron a largo plazo con el jugador la primavera siguiente, en forma de una ampliación de contrato por valor de 70 millones de dólares en siete años adicionales.
La gran apuesta de los Yankees aún no ha dado sus frutos. Desde 2019 hasta 2021, Aaron Hicks luchó poderosamente con las lesiones, e incluso cuando jugó, sus contribuciones fueron pocas y distantes entre sí. La campaña de 2022 fue, con diferencia, la peor de su historia.
Aaron Hicks declaró a NJ Advance Media que se había fijado grandes metas cuando el pasado mes de marzo comenzó los entrenamientos de primavera y se sintió tan sano como hacía años que no lo estaba. Su objetivo era “Un promedio de bateo de .270, 30 jonrones, 100 carreras impulsadas y ‘al menos 30 bolsas'”.
Parece que Aaron Hicks ni siquiera se acercará. Hasta el sábado, la novena vez en los últimos 16 partidos de los Yankees que ha estado en el banquillo, bateaba .224 con ocho jonrones, 40 carreras impulsadas y 10 bases robadas en el transcurso de 125 partidos.
El peor día para Aaron Hicks fue el 9 de septiembre. En el Yankee Stadium, los aficionados se enfadaron con él por poncharlo y dejarle mansamente en tierra. Cuando hizo dos malas jugadas en el jardín izquierdo con dos outs en la cuarta entrada, los fuertes abucheos se convirtieron en cánticos de “Jo-ey, Gal-lo”. Los Yankees mandaron a Hicks al banquillo.
Fue una noche terrible que resumió una mala temporada para los Yankees, una temporada que puede obligarles a hacer un intercambio con Aaron Hicks en la temporada baja. El hecho de que Hicks aún tenga garantizados 30,5 millones de dólares hasta 2025 hace difícil un cambio de aires, por no hablar de que el equipo tiene una opción para 2026 que casi seguro no va a ejercer.
Aaron Hicks, que tiene 32 años, se ha sentido muy frustrado, pero ha trabajado duro para mejorar y ser el mejor compañero de equipo que puede ser. Últimamente está progresando.
En una entrevista con NJ Advance Media, Aaron Hicks habló de sus dificultades, de cómo perdió tiempo de juego en favor de Cabrera y de otras cosas:
P: Parece que lleva mejor la falta de tiempo de juego. Cabrera sólo ha jugado tres partidos en el campo exterior desde su inclusión en la MLB, pero nunca en el izquierdo, donde ahora es titular. Finalmente te pones en marcha, pero no tienes muchas oportunidades de golpear. Aaron Boone siempre está diciendo lo duro que has estado trabajando. ¿Cómo has podido gestionar este cambio de mentalidad?
Aaron Hicks: Esa es la única manera. Esperas a que surjan oportunidades e intentas aprovecharlas. Cabrera está jugando bien y contribuye en gran medida a la ofensiva de los Yankees, y soy consciente de mi rendimiento. Así que no hay que esperar que me enfade porque alguien venga y empiece así. Cabrera es un novato increíble. Le encantan los deportes. Me alegro por Cabrera. Es un chico muy agradable y un gran jugador de béisbol.
P: ¿Ha ayudado a Cabrera a mejorar su juego en el campo? He oído hablar de veteranos que no se desvivían por ayudar a los más jóvenes por miedo a perder su puesto frente a ellos en la alineación titular. Parece que tú eres diferente.
Aaron Hicks: Salí con Cabrera. Tuvimos una conversación en Toronto antes de su primer partido en esa ciudad. Hablamos del campo. Quería saber cómo se sentían los grandes saltos y las curvas. Le dije por dónde tenía que ir y qué aspecto tendría la pelota cuando fuera golpeada por la línea. Creo que eso es lo que debería hacer. Se supone que debo enseñarle a Cabrera a jugar en el jardín izquierdo lo mejor posible. Queremos ganar, y si va a jugar en el jardín izquierdo, soy yo quien tiene que informarle de lo que puede esperar en esa posición por mi experiencia en ella. Tengo que hacer todo lo posible para que le vaya bien.
P: Cuando te uniste a los Yankees en 2016, Brett Gardner y CC Sabathia estaban allí para ayudarte. El equipo lo dirige ahora Aaron Judge, pero tú llevas allí más tiempo que la mayoría de tus compañeros. ¿Intentas asumir un papel de liderazgo, quizá como uno de los lugartenientes de Judge?
Aaron Hicks: CC y Gardy me enseñaron mucho. La gente empieza a verte como alguien que puede ayudar cada vez más a medida que envejeces. Me gusta ayudar a los niños que se están formando. Me han gustado muchos de los chicos que han pasado por esta organización y que ahora por fin pueden jugar. Cuando Gleyber Torres por fin se levantó, fue divertido verle jugar. Me gustó ver a Miguel Andújar llegar a las grandes ligas y hacerlo bien. Es divertido trabajar para un grupo en el que los chicos que se unen lo hacen bien automáticamente. Ha sido genial verlo.
P: Desde fuera, parece que ha crecido un poco en el último año. Ahora estás casado y tienes algunos hijos. Tienes un buen trato. Has sido el jardinero central titular de los Yankees. Tuviste grandes momentos. Viste el trabajo duro y las lesiones del otro lado de las cosas. ¿Te han ayudado a madurar los altibajos de la vida?
Aaron Hicks: No estoy seguro. Siempre quise lo mejor de mis compañeros, incluso cuando era un novato en los Twins y luchaba por el campo derecho. Siempre, por mucho que duela. Siempre he querido ayudar a tantos jugadores como pueda antes de dejar este juego.
P: Antes de que Joey Gallo fuera traspasado, tuve unas largas conversaciones con él sobre lo difíciles que eran las cosas para él. Me entristeció oírle decir que los aficionados le hacían sentir como una basura. Como los malos tratos eran tan graves, ni siquiera salía de su apartamento de Nueva York. Los fans de los Yankees también han sido duros contigo. Cuando tuviste ese partido difícil hace un par de semanas, incluso empezaron a corear “¡Gallo!”. Eso debe haber dolido.
Aaron Hicks: Lo hizo. Quieres hacerlo bien cuando sales ahí fuera. Ganamos dinero haciendo feliz a la gente. Estamos aquí para hacer felices a los aficionados. En cada partido, intento hacerlo lo mejor posible para ayudar a los Yankees a ganar, pero a veces las cosas no salen según lo planeado y hay que seguir adelante. Pero no puedo enfadarme, porque sé que he hecho una mala temporada. Este año he tenido muchas oportunidades de coger el ritmo, pero no he podido.
P: No juega a menudo, pero cuando lo hace, ha tenido muchos buenos bateos y cierto éxito en las dos últimas semanas. ¿Por fin te sientes bien en el plato?
Aaron Hicks: Me siento bien. No juego mucho, pero cuando lo he hecho, me ha ido bastante bien contra algunos lanzadores duros. Ese día, estaba golpeando en la oscuridad. Me las arreglé para conseguir un walk, y justo después, Anthony Rizzo conectó un home run para ganar el partido. No sé cuáles son mis estadísticas recientes, pero he bateado dos jonrones y me siento bien en el plato.
P: Has jugado bien a pesar de haberte perdido la mitad de los partidos. ¿Es difícil para un jugador a tiempo parcial encontrar su swing? Además, eres un switch-hitter que sólo tiene unas pocas oportunidades de batear, lo que debe hacerlo aún más difícil, ¿verdad?
Aaron Hicks: Aún más desde la izquierda. Estoy acostumbrado por el lado derecho. Puede que no se enfrente a un zurdo en mucho tiempo, pero cuando lo haga, tendrá que rendir.
P: Pronto empezarán los playoffs. ¿Cree que esta frustrante temporada que no ha ido como esperaba puede salvarse si hace un buen papel en los playoffs?
Aaron Hicks: Sí. Cuando llegas a la postemporada, empiezan a aparecer pequeños detalles que pueden ayudarte a ganar un partido. Me parece que las pequeñas cosas pasan desapercibidas a lo largo del año, como cuando un corredor está en segunda y un tipo lo desplaza. En la postemporada, cada bate y cada lanzamiento importan. Tengo que aprovechar al máximo todas las oportunidades que se me presenten.
¿Cree que Aaron Hicks seguirá en los Yankees la próxima temporada?
(La entrevista se publicó originalmente en nj.com)
